HARRIET MARTINEAU

Harriet Martineau (1802-1876). Escritora, socióloga, economista, filósofa, feminista y abolicionista británica, nacida en 1802 en Norwich, Inglaterra, considerada la primera mujer socióloga.

Recibió una esmerada educación, hablaba varios idiomas, estudió astronomía, historia, física y matemáticas. Se dedicó al estudio de la filosofía y de las ciencias sociales.

Tras la muerte de su padre, en 1825, Harriet Martineau comenzó a escribir en periódicos, lo que le dio independencia y prestigio, algo difícil de conseguir, para una mujer soltera, en esa época. La lectura del libro de Jane Marcet Conversaciones sobre Economía Política, en 1827, la llevó a interesarse y a querer difundir los principios de esta disciplina. A través de una colección de 25 novelas, Ilustraciones de economía política 1832 presentaba los conceptos y explicaciones sobre la producción, la distribución, el consumo de la riqueza y el comportamiento, así como las implicaciones que tendrían en los pobres.

Gran defensora de los derechos de la mujer, aconsejaba educar de forma equivalente a niñas y varones, pues las capacidades intelectuales eran las mismas. Viajó en 1834 a EUA donde apoyó activamente el movimiento abolicionista y uso como metáfora demoledora la diferencia entre los caballos y los esclavos: "Los dueños de los caballos no abusaban sexualmente de ellos".

Su libro "Cómo observar la moral y las costumbres", de 1838, se inscribe en la tradición filosófica que estudia los sentimientos morales. Años más tarde, hizo un largo viaje por Oriente Próximo, Egipto y Tierra Santa y sus experiencias las volcó en un libro publicado en 1848. Durante varios años colaboró con el Periódico "Daily News", escribiendo más de 1000 artículos. Al caer gravemente enferma, en 1855, escribió su "Autobiografía", editada un año después de su muerte. Harriet Martineau murió en 1876, a los 74 años.