(Eva Duarte de Perón, llamada Evita Perón; Los
Toldos, Argentina, 1919-Buenos Aires, 1952) Política argentina. Hija ilegítima
de Juan Duarte y de Juana Ibarguren, vivió pobremente en su pueblo natal hasta
que a los dieciséis años huyó a Buenos Aires. En la capital argentina trabajó
como actriz en pequeños locales y en la radio, y a partir de 1935 comenzó a
gozar de cierta popularidad, si bien sus papeles carecían de relevancia.
En
tales circunstancias conoció al coronel Juan Domingo Perón, con quien inició
una relación íntima y se casó en 1945. Este mismo año, Perón fue destituido de
sus cargos de la secretaría de Trabajo y de la vicepresidencia de la nación y
confinado en la isla de Martín García. Entonces mostró Eva su gran energía y
carisma para conectar con los sectores nacionalistas del ejército afines a su
marido y con los trabajadores, que se habían beneficiado de las medidas
sociales impulsadas por Perón desde su puesto.
La campaña de agitación social que emprendió
culminó el 17 de octubre, cuando miles de trabajadores, a los que ella llamó
«descamisados», ocuparon el centro de Buenos Aires para exigir la libertad del
político, en una de las mayores manifestaciones populares habidas en el país
hasta entonces.
Una vez liberado, Perón se presentó a las
elecciones de febrero de 1946 y obtuvo un rotundo triunfo. A pesar de la
popularidad de que gozaba, ella no aceptó ningún cargo oficial y prefirió
impulsar una política social desde la presidencia de una fundación que llevaba
su nombre. Financiada con fondos públicos, la Fundación Eva Perón repartió
ayudas sociales a los más necesitados.
Evita,
como habían comenzado a llamarla las clases populares, se convirtió en el
rostro humano del régimen y en el enlace del presidente con las organizaciones
obreras, principalmente la Confederación General del Trabajo (CGT). Su
particular preocupación por la situación de la mujer la llevó a fundar en 1949
el Partido Peronista Femenino y a promover desde él medidas orientadas a una
mejor integración de la mujer en el mercado laboral.
Gracias a su intervención, la legislación
laboral articulada durante la primera presidencia del general Perón se tradujo
en unas mejores condiciones de vida de los trabajadores y de los sectores hasta
entonces marginados de la sociedad argentina. Tampoco permaneció ajena a la
situación del pueblo español, y en 1947 viajó a España, en los peores momentos
del aislamiento internacional del régimen franquista. Su visita estuvo
precedida por la concesión del gobierno peronista al régimen español de un
crédito millonario para la compra de trigo, maíz, carne, legumbres, etc.
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