Virginia Apgar (7 de junio de 1909 - 7 de agosto de 1974).
Médica estadounidense que se especializó en anestesia y pediatría. Fue líder en
el campo de la anestesiología y la teratología, y fundó el campo de la
neonatología. Para el público general, sin embargo, es más conocida por haber
creado la prueba Apgar, el método utilizado para evaluar la salud de los recién
nacidos que ha reducido considerablemente la mortalidad infantil en todo el mundo.
Virginia Apgar se graduó en el Colegio Mount
Holyoke en 1929, y en el Columbia University College of Physicians &
Surgeons (Columbia P&S) en 1933.
En 1949, Virginia Apgar se convirtió en la primera
mujer profesora de tiempo completo en Columbia P&S, y también realizó
trabajo clínico y de investigación en el Hospital Sloane para Mujeres. En 1959
obtuvo el grado de maestría en salud pública en la Universidad Johns Hopkins.
En 1953 presentó la primera prueba para evaluar la
salud de los recién nacidos, denominada prueba Apgar. Se administra a
todos los bebés un minuto después y cinco minutos después del nacimiento, y en
ocasiones también a los 10 minutos. Esta prueba evalúa, en una escala del cero
al 2, 5 aspectos simples de los recién nacidos: apariencia, pulso,
gesticulación, color ,actividad y respiración (denominados así en muchos
idiomas en honor de su creadora: es un acrónimo generado por el doctor Joseph
Butterfield, pediatra norteamericano, en 1963, con las cinco letras del
apellido de la doctora). El puntaje resultante va del cero al 10. Si el bebé obtiene
un puntaje de 3 o menos, se considera que su estado de salud es crítico; si el
puntaje es entre 4 y 6, se clasificará como "bastante bajo"; si el
puntaje es de 7 a 10, se considerará que el estado de salud es
"normal".
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